Тринадцать лет спустя после того, как оставил Монпелье в статусе чемпиона Лиги 1, Оливье Жиру вернулся во Францию, присоединившись к Лиллю этим летом из Лос-Анджелес ФК. Было бы преуменьшением сказать, что он, победитель Чемпионата мира 2018 года и лучший бомбардир сборной Франции всех времен, был встречен с восторгом новыми болельщиками. Это была страстная любовь с первого взгляда и по уважительной причине. 

В летнее трансферное окно у Лилля была некоторая неопределенность. Клуб знал, что потеряет Джонатана Дэвида, их лучшего бомбардира за последние четыре сезона, на бесплатной основе, и также выглядело наверняка, что Эдон Жегрова тоже уйдет. Приход Жиру помог сгладить и отвлечь от этих волнений. 

Лилль делал заявление. Они приводили проверенного бомбардира. Серийного победителя, который выигрывал трофеи с Арсеналом, Челси и Миланом. Игрока, который, несмотря на заключительные главы своей карьеры, вплоть до своего американского перерыва в прошлом сезоне играл в Лиге чемпионов УЕФА с Миланом. 

Медовый месяц Жиру оказался коротким

Сложно было не поддаться на этот трансфер, и не только верные болельщики Лилля попались на обаяние 39-летнего. Куда бы Жиру ни отправлялся, в первые месяцы во Франции его, казалось, всегда встречали стоячими овациями от обеих сторон болельщиков. Ему даже аплодировали, когда он покидал поле на Стад Болар-Делелис, дома у соперников Лилля, команды RC Ланс, во время Дерби севера.

Жиру начал блестяще с Лиллем, забив в первых двух матчах сезона, сыграв 3-3 с Стад Брестуа и одержав победу 1-0 над Монако. Но медовый месяц оказался коротким. Гол против СК Бранн в Лиге Европы УЕФА в конце сентября сменился засухой, которая длилась до его дубля против Пари ФК в конце ноября. 

На протяжении большей части сезона есть ощущение, что Бруно Женезио и его тренерский штаб немного слишком увлеклись статусом Жиру и не всегда использовали ветерана так, чтобы это было наиболее эффективно. Они слишком полагались на нападающего и неохотно выводили его из стартового состава, даже несмотря на то, что здравый смысл подсказывает, что 39-летнему может быть сложно поддерживать свой уровень каждую неделю.